El único zacatecano ganador de medalla en los recientes Juegos Panamericanos 2011, estuvo en el estudio televisivo de EntreVistas para platicar con Martín Carcaño, hablar de su historia y sus expectativas a futuro.

Se trata de Juan Carlos Romero, ganador de la medalla de plata en los 10 mil metros planos, “un zacatecano de plata”, como le llamó el entrevistador al iniciar la charla, y quien reconoce que el triunfo obtenido fue muy grande, dadas las condiciones climáticas, la altura de Guadalajara, la presión de la gente.

Juan Carlos, mejor conocido en Zacatecas como El Garras, es un atleta cuya carrera más importante ha sido la que ha desarrollado a lo largo de la vida, pues como todo deportista que ha alcanzado estas alturas, también soñó desde niño con una medalla de oro olímpica.

“Pero realmente siempre se sueña, y ve esos sueños como inalcanzables; todavía estamos asimilando la medalla de plata, y es complicado decir que estamos contentos cuando es una plata, cuando buscábamos el oro”, dice en la entrevista que se transmitió este jueves por el Canal 44 de TV ZAC.

En realidad la carrera de El Garras Romero ha sido meteórica, pues apenas tiene siete años trabajando esforzadamente por llegar a conquistar la máxima presea mundial como atleta.

Y de manera sencilla admite que “es un primer pasito, ahora hay que dar el otro para Juegos Olímpicos. Ahora viene uno más importante”.

Aunque de niño corrió poco, y sin tener un entrenamiento dedicado, el motor de su primer impulso fue la competencia con sus compañeros, muchos de los cuales –recuerda– eran más altos, más inteligentes, más grandes que él.

El reto de demostrarle a los demás que podía superarlos, así como a superarse a sí mismo, fue una motivación básica para que, de manera inusual, como él mismo dice, fuera seleccionado por su escuela primaria para las competencias de los 100 metros planos, relevos y mil 200 metros.

Y mientras no sobresalía socialmente entre sus compañeros, deportivamente fue un primer despegue personal, pues la sensación de ganarle el paso a alguien que tal vez era más rápido, le convenció de que podía hacer muchas más cosas de las que los demás esperaban de él.

A lo largo de la entrevista, Romero recuerda también su paso por las cocinas de importantes restaurantes locales, pues mucho tiempo trabajó como chef, experiencia que le dejó otro tipo de enseñanzas no sólo profesionales, sino también para la vida.

“Nunca falté a un trabajo, nunca llegué tarde”, afirma sin falsa modestia, y ante otros profesionales de la cocina que no le reconocen como uno de ellos, Juan Carlos se queda simplemente contento de ser considerado un buen cocinero, cuyo plato favorito para preparar son “las cremas, los platos aguados”.

De trapos usados… a Garras de plata

El peculiar apodo de Juan Carlos, recuerda en la entrevista, llegó luego de que uno de sus primeros entrenadores viera que usaba los mismos trapos, la ropa usada, de sus hermanas y hermanos mayores, pues proviene de una familia que no disponía de muchos recursos económicos.

Cuando sus hermanos mayores desechaban alguna prenda porque ya no les quedaba, la ropa se la iban pasando a los hermanos menores, y por ello a Juan Carlos primero le pusieron el mote de El Trapos, hasta que los trapos se convirtieron en garras y finalmente así se le quedó.

A sus 33 años de edad, sólo ha dedicado los últimos siete años al atletismo, lo que resulta todavía más sorprendente, pues en realidad comenzó demasiado tarde, en comparación con otros atletas de su nivel.

Incluso los primeros tres años de esta breve trayectoria atlética fueron de mucho esfuerzo pues, sin apoyos externos de ningún tipo, Juan Carlos se mantenía trabajando como cocinero y al mismo tiempo entrenaba por su cuenta.

Sin embargo, a pesar de esas vicisitudes y de opiniones en contra, Romero volvió a demostrar a propios y extraños las grandes cualidades que tiene, pues consiguió dar la marca en el año 2008 para competir en Juegos Olímpicos de Beijing, objetivo que cumplió a pesar de no haber obtenido el mejor lugar en la competencia.

Luego de competir en la máxima justa deportiva del mundo, y hasta la fecha, comenzaron a llegar algunos apoyos y muchas promesas –unas todavía sin cumplirle–, sólo para que Romero Bernal nuevamente demuestre en los hechos, que es uno de los mejores de Zacatecas y del país.

A nivel continental, menos de una decena de atletas han dado ya la marca para participar en los Olímpicos de Londres 2012; dos de ellos son mexicanos. Uno de ellos, es Juan Carlos Romero, y tiene medio boleto para representar a nuestro país.

Y a diferencia de su participación anterior en los Olímpicos de Beijing, “ahora quiero ir a dar la pelea; voy físicamente y mentalmente más maduro, creo que podemos hacer algo”.

Corriendo sin apoyos

Sin pecar de orgulloso, pero sí con toda sinceridad, El Garras revela que ha tenido pocos apoyos para su carrera atlética. Tan sólo para ir a participar a los Juegos Panamericanos, consiguió cuatro patrocinios de ¡mil 500 pesos cada uno!

Revela que hubo conflictos con el dirigente del deporte en el estado, Martín Barraza Luna, y a pesar de los apoyos que le prometieron desde la campaña del actual gobernador Miguel Alonso, de duplicarle una beca de diez mil pesos mensuales, la promesa nunca se cumplió. Y lo dice con todas sus letras.

Finalmente, ante los compromisos incumplidos por el gobierno, trascendió la posibilidad de que tanto él como otro destacado atleta, Diego Borrego, así como el entrenador de ambos, Ramón Díaz, se fueran a representar a otra entidad del país. Ante esa presión, se logró renegociar la beca y pudieron obtener un poco más.

Pero “Martín (Barraza) nos decepcionó, hay que decirlo con todas sus letras”, aseguró Juan Carlos.

Este viernes, el gobernador Miguel Alonso les entregó en un breve evento un reconocimiento por sus recientes logros, y ahí tuvo oportunidad nuevamente de hablar El Garras con él, para decirle: “sacamos una medalla de la nada”.

Así fue como, entre anécdotas personales, recetas de cocina, críticas sinceras y sueños renovados, conversaron Juan Carlos El Garras Romero y Martín Carcaño en EntreVistas, programa que usted puede disfrutar en línea, a través de NTRzacatecas.com, hasta el próximo jueves a las 9 de la noche.