Marzo 21 del 2011. Lunes.

La creciente frialdad de Europa hacia losMundiales de cross tuvo en Punta Umbría un ardoroso contrapunto en el combate que sostuvieron, en plena recta de meta, el eritreoSamuel Tsegay y el etíope Abera Kuma.

Los aficionados que ocupaban la tribuna de honor del polideportivo Antonio Hernández Gil asistieron, este domingo, entre regocijados e incrédulos, al intercambio de golpes que, sin mucho acierto, se cruzaron los dos atletas, que terminarondescalificados.

Tsegay, quinto en el Mundial anterior, y Kuma, decimosexto, ya habían tenido algunos roces a lo largo de 11.900 metros, pero la rivalidad entre ambos, y tal vez la enemistad entre sus dos países, alcanzó el punto de ebullición en pleno esprint, cuando faltaban cien metros para la meta.

Lo dos atletas cayeron al suelo. Tsegay prendió a Kuma de la pierna derecha y le lanzó un puñetazoque no alcanzó su objetivo por centímetros.

A continuación, recordaron que estaban delante del público y se incorporaron a la carrera para recorrer, sin gloria, los últimos cien metros.

Tsegay, según fuentes del equipo consultadas por EFE, acusa a Kuma de haberle propinado un codazo y de haberle quitado deliberadamente la zapatilla por detrás para impedirle esprintar a tope. Es la versión eritrea.

La del etíope, que pareció llevar la peor parte en la trifulca, se desconoce por el momento.

El incidente ha suscitado comentarios de todo tipo, pero principalmente de tono irónico y algunos aficionados recordaban que otro etíope, Haile Selassie, también fue agredido en una recta de meta en 1992, en aquella ocasión por un keniano.

Otros se preguntan hasta dónde va a llevar la IAAF su afán por dotar de atractivo a los Mundiales de cross y sugieren la introducción de una nueva modalidad, el cross-boxing.

La superioridad africana en los Mundiales de campo a través es tan aplastante que en el mundilloatlético se comenta que el combate entre Tsegay y Kuma es lo único interesante que ha sucedido en estos campeonatos en los diez últimos años.

Entre bromas y ocurrencias, los Mundiales de Punta Umbría han confirmado que, mientras losafricanos, y no solo estos dos púgiles, se baten con ardor por las medallas, Europa se desentiende cada vez más de una contienda que la relegó hace veinte años a la condición de comparsa.

En Punta Umbría sólo España y Gran Bretaña presentaron equipos completos en las cuatro carreras (dos séniors y dos júniors).

El español de origen marroquí Ayad Lamdassem, el mejor europeo, obtuvo un decimosexto lugar que en las condiciones actuales, con seis atletas por país, hay que calificar de notable.