Wesley Korir y Tatiana Petrova ganan en la maraton de Los Angeles 2009.
Wesley Korir y Tatiana Petrova se subieron a lo más alto del podio para compartir los aplausos que les dejaron los angelinos, pero no así la gloria individual, indivisible y única que les pertenece como ganadores del Maratón de Los Ángeles.
Korir y Petrova se hicieron protagonistas de primer orden al ganar de manera brillante y con tiempos de élite la carrera que regresaba a su recorrido más benévolo y que por primera vez se corría en el “Memorial Day”.
Korir, un keniano, residente por más de cinco años en Kentucky, rompió los cronómetros y dejó un nuevo récord para la prueba con 2h 8’ 24″, dejando atrás el 2h 8’ 40″ del keniano Benson Cherono impuesto en 2006.
Mientras Petrova, corredora de pista y aún considerada inexperta para este tipo de esfuerzo, marcó 2h 25’ 59″ y matriculó su tiempo como el tercero mejor en la historia de la carrera.
Korir pudo aguantar el duro ritmo que imponían en las millas iniciales Tariku Jufar, Negari Terfa y Mulugeta Wami, destinado a seleccionar el lote de punteros de la prueba y como en la milla 15 pudo liderar el grupo con un tiempo de 4’ 59″ para esa milla, supo que le sobraban fuerzas y fue así como sus rivales, uno a uno, fueron entregando las armas hasta quedar sólo los hombres básicos que podían ganar la competencia: Tariku Jufar, Negari Terfa, Mulugeta Wami, Laban Kipkemboi y Wesley Korir.
“La carrera empezó a darse de una manera que me convenía y al final me sentía bastante bien. Entendí que era mejor intentarlo, en una carrera de atletas tan parejos gana cualquiera y esta vez me correspondió ganar a mi”, dice Korir.
Vivida en las calles plenas de colorido y cánticos, la edición 24 de la corrida angelina disputada esta vez en la antesala del verano había despertado comentarios acerca del riesgo para los atletas que podrían enfrentar altas temperaturas, aunque esto fue desmentido desde temprano cuando el mercurio marcaba 58 grados Fahrenheit y la humedad relativa era perfecta para el desafío élite del atletismo.
A todo esto, en la rama femenina y con la favorita rumana Nuta Olaru fuera de carrera desde la milla 15 por fatiga extrema, la conversación era asunto de tres: la etíope Amane Gobena, la veterana rusa Silvia Skvortsova y la novicia —tambien rusa— Tatiana Petrova, experta en pruebas de pista, aunque sin el fondo necesario para estas batallas.
Sin embargo, en la milla 18 ya estaban sólo Gobena y Petrova en un frente a frente espectacular que fue roto por la rusa cuando en la milla 25 se despegó de su rival con un tirón que le valdría una milla de 5’ 14″ para aparecer sola en la meta y barajar una ganancia de 54″ a su favor.
“Es fantástico lo que me ha pasado. Me he sentido bien en toda la carrera. Nunca pensé que me podían fallar las fuerzas y cuando escuchaba que la gente gritaba ‘Go Tatiana’ eso me daba más fuerzas todavía”, afirmó Petrova, quien parece quedarse sin palabras para agradecer las voces y el cariño que recibió de la gente de Los Ángeles.
“Han sido maravillosos, es un sueño ganar aquí y deben sentir que esta victoria es de ellos”, dijo.
No es poco estímulo un bono de 100 mil dólares al primero —hombre o mujer— en cruzar la meta, y eso pareció entenderlo mejor Wesley Korir, quien en la milla 24 logró superar a Petrova y se fue solitario a ganar la carrera, romper el récord y agregarle esa jugosa suma a su cuenta de ahorros.
“Cuando pude adelantar a [Tatiana] Petrova, yo seguía mirando para atrás a mis rivales, pero ya sólo la veía a ella y me fui para la meta”, explicó Korir, quien lucía muy relajado, como si no hubiera corrido y ganado un maratón.
“Anoche me comí un sandwich. Compré dos y le regalé uno a un desamparado, el otro era mi cena”, expresa con desparpajo.
El segundo lugar en la rama varonil fue conquistado por Tariku Jufar, quien resignado aceptó que cuando vio irse a Korir ya pensaba más en defender el segundo lugar que en la victoria.
“Vine a dar lo mejor, había otros favoritos, pero un segundo lugar después de ver cómo ha sido la carrera está bien. No siento frustración”, afirmó.
En la categoría de paralímpicos (sillas de ruedas) ganó Aaron Gordian (1h 31’ 19″).
El mejor latino en la línea de meta fue el colombiano Diego Colorado, en el lugar 10, con 2h 20’ 38″.
Los ganadores recibieron un cheque de 20 mil dólares y un auto Honda, pero sus mayores ganancias las lograron con los bonos especiales por tiempos conseguidos en la meta, diferencias a favor y mejores registros por milla.
Wesley Korir ganó cerca de 186 mil dólares y Tatiana Petrova casi 80 mil.
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